Kouvottaret on solminut 1-vuotisen pelaajasopimuksen 25-vuotiaan Korson Kunnon kasvatin Venla Variksen kanssa. Variksen lisäksi kouvolalaisen koripallon kasvatti Jussi Kukkonen liittyy Kouvottarien valmennukseen.
180 senttinen laituri on edelliset viisi kautta pelannut Suomen rajojen ulkopuolella. Kaudeksi 2018-19 Venla siirtyi NCAA yliopistosarjaan edustaen kolme kautta Grand Canyon State Universityn joukkuetta. Yliopisto vuosien jälkeen matka jatkui Saksaan 2. Bundesliigaan Bender Baskets Grundbergin riveihin, jossa kaudella 2021-22 syntyi tehot 14,6 pistettä ja 4,6 levypalloa. Viime kaudella Varis edusti Saksan Bundesliigassa BC Pharmasev Marburgia 4,5 pisteen keskiarvolla.
Venla kommentoi Suomen kentille paluuta ja tulevaa kautta:
“ Hyvillä mielin! Vähän jännittää pelata pitkästä aikaa Suomessa, mutta kiva olla kotona. Odotan kilpailemista, mutta samalla rentoa ja hyvää menoa jengiläisten kanssa. Tavoitteena olis ehdottomasti ehjä ja nousujohteinen kausi, eikä multa vielä Naisten SM-mitaliakaan löydy.”
“ Venla on pitkä urheilullinen laituri, joka omaa erinomaisen 3 pisteen heiton. Venlan koko sekä kyky puolustaa montaa eri pelipaikkaa antaa meille paljon mahdollisuuksia eri kokoisten viisikoiden käyttöön. Hän on hyvä avoimen kentän pelaaja, joka pystyy heiton lisäksi hyökkäämään suoraviivaisesti kohti koria. Venla on ehkä ollut hieman pois Suomi-koriksen tutkan alta viime vuodet, mutta pelinauhat, mitkä katsoin kertoivat hyvin että kehitystä on maailmalla tullut paljon. Tosi hyvä fiilis tästä sopimuksesta.” Kommentoi Kouvottarien päävalmentaja Joonas Frimodig.
32-vuotias Jussi Kukkonen pelasi Kouvojen junioripolun aina miesten edustusjoukkueeseen asti. Aikuisten tasolla pelikokemusta on Kaarinan Uran riveistä 6 kauden verran Miesten I-divisioona A- ja B-sarjoista. Valmennuskokemusta Jussilta löytyy 1 kausi Kari Kurrosen aisaparina Korikouvoissa. Viime kaudella Jussi toimi Kouvot junioreiden pienemmässä päässä supermikrojen vastuuvalmentajana ja pokkasi kauden päätteeksi Kouvot junioreiden vuoden valmentaja -palkinnon.
Jussi kommentoi tulevaa kautta:
“Muutama vuosi ollaan Joonaksen kanssa jo tällä ajatuksella leikítelty. Tällä kertaa palaset loksahtelivat kohdilleen, joten fiilikset ovat luonnollisesti hyvät. Meillä on Joonaksen kanssa yhteistä koris historiaa junnu vuosista asti. Jaamme hyvin samanlaisen käsityksen siitä, minkälaista koripalloa haluamme pelata ja minkälaisin keinoin tähän on mahdollista päästä. Olen kuullut Kouvottarista joukkueena, sekä organisaationa hyvää ja, että asiat hoidetaan aina mallikkaasti. Uskon että tästä tulee hieno kausi.”
“ Tunnen Jussin jo omilta juniori vuosilta ja on tosi hienoa saada hänet mukaan valmennukseen. Jussilla on suht pitkä pelaajaura takana, mistä hän pääsee ammentamaan oppeja etenkin takapelaajien käyttöön. Meillä on hyvin samanlainen käsitys millaista korista haluamme ensi kaudella pelata, joten uskon yhteistyön olevan hyvin jouhevaa.”
